Nur wenige Minuten nach dem längsten Tiebreak des Turniers zwischen Chile und Norwegen betraten die olympiaqualifizierten Teams und Spitzenduos ihrer jeweiligen Länder, die Deutschen Ehlers/Wickler und die Amerikaner Partain/Benesh, erneut den Sand.
Dass Pool C so viele Überraschungen bereithalten würde, hatte wohl niemand erwartet. Mit dem 2-1-Sieg von Pfretzschner/Winter gegen McHugh/Burnett am Nachmittag war der Einzug ins Viertelfinale noch für kein Team gesichert. Ehlers/Wickler brauchten einen Satz mehr als die Amerikaner, um direkt ins Viertelfinale einzuziehen.
Die Deutschen starteten mit einer starken Führung von 5-2 und konnten den 4-Punkte-Vorsprung fast den gesamten Satz über halten. Perfekte Side-Outs halfen dabei sicherlich sehr. Sie beendeten den ersten Satz mit einem Aufschlag-Ass bei 21-14.
Der zweite Satz verlief anders, denn die USA konnten sich einen 5-2 Vorsprung erarbeiten. Zum Unglück für die Amerikaner glich das deutsche Team dank der erwachten Blockkünste von Ehlers zum 5-5 aus. Dann begann die Side-Out-Schlacht, in der die Teams Punkt um Punkt spielten. Partain/Benesh gingen mit einer Ein-Punkt-Führung von 11-10 in die technische Auszeit. Dieser Vorsprung hielt nicht lange, denn einige Fehler der Amerikaner und massive Angriffe der Deutschen sorgten dafür, dass der Spielstand auf 17-13 zu ihren Gunsten ausfiel. Doch zwei starke Blocks von Benesh und ein Aufschlag-Ass von Partain führten zum 18-18 Gleichstand im zweiten Satz. Doch im entscheidenden Moment brachten Ehlers' Angriff und Block den wichtigen Sieg für das deutsche Team mit 21-19.
"Wir wissen, was wir können, wir haben einen starken Aufschlag, eine starke Block-Abwehr, so dass es immer möglich ist, ein paar Punkte zurückzuholen", kommentierte Nils Ehlers nach dem Spiel.
Die Situation in Pool C war so verwirrend, dass die deutschen Spieler nicht wussten, dass sie den ersten Platz in der Gruppe gewonnen hatten und direkt ins Viertelfinale einziehen würden, als sie Interviews zum Spiel gaben. Wie haben sie sich gefühlt, als sie es endlich erfuhren?
"Es ist perfekt, ein Spiel weniger zu spielen, besonders unter diesen Bedingungen, wenn es so heiß ist, und auf dem Center Court ist es noch heißer. Deshalb sind wir sehr glücklich und freuen uns auf morgen, denn ich denke, die Atmosphäre wird noch besser sein", fügte Wickler hinzu.
